Lebah madu adalah serangga sosial kaya manfaat, semua yang
dihasilkan oleh lebah madu dikenal berkhasiat untuk kesehatan. Dalam
klasifikasi dunia binatang, lebah dimasukkan dalam ordo Hymenoptera yang
artinya “sayap bening”. Dalam ordo ini terdapat 100.000 species
serangga, termasuk lebah, tawon, semut dan rayap.
Didunia ada 7 species lebah madu yang sudah diketahui, yaitu : Apis
dorsata, Apis Laboriosa, Apis Mellifera, Apis Florea, Apis
Andreniformis, Apis Cerana dan Apis Koschevnikovi. Akhir-akhir ini
ditemukan lagi species lebah madu baru yaitu Apis Nigrocincta di
Sulawesi dan Apis Nuluensis di Kalimantan. Dengan ditemukannya dua
species baru, jenis lebah yang telah dilaporkan ada sembilan.
Apis Dorsata (lebah raksasa, lebah hutan, tawon gung, odeng, madu
sialang) adalah lebah madu yang hidupnya masih liar. Lebah madu ini
masih sulit dibudidayakan karena selain sifatnya yang agresif dan galak,
lokasi tempat sarangnya sering berada di tempat yang sangat tinggi.
Sarangnya bisa ditemukan tergantung di cabang pohon, loteng, atau bukit
batu yang terjal. Satu koloni menghuni sebuah sisiran yang ukurannya
bisa sangat besar. Pada satu pohon bisa terdapat 5 – 10 koloni. Produk
utama Apis Dorsata adalah madu dan malam dengan produksi madu mencapai
10 -20 kg per koloni per panen. Bahkan, dari sarang yang besar
produksinya bisa mencapai 30kg. Madu yang dihasilkan dinamakan madu
hutan.
